Hilda Cerritos y Natalia Rojas reciben una beca "Freedom Award" de US$25,000 de United Health Foundation y PacifiCare Foundation
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Hilda Cerritos, de North Hollywood, California, y Natalia Rojas, de Arlington, Texas, recibieron una beca Freedom Award de US$25,000 cada una a través del Programa Latino Health Scholars de United Health Foundation y PacifiCare Foundation.
El Freedom Award es un subsidio anual de $50,000 que se concede anualmente en honor de personas que, según Russell Bennet, vicepresidente de Soluciones Médicas para Latinos de UnitedHealthcare, "han demostrado un enorme sacrificio y compromiso por hacer una diferencia positiva en nuestras comunidades". El año pasado, el programa Latino Health Scholars fue ampliado de modo de incluir dos becas de $25,000 para los estudiantes bilingües y biculturales más destacados, con intenciones de seguir carreras en el campo de la atención de la salud.
"Para los premios Latino Health Scholars de este año recibimos una cantidad sin precedentes de solicitudes de estudiantes de todo el país, y quedamos impresionados no sólo por su inteligencia sino también por las historias que nos contaron sobre lo que los había inspirado para seguir profesiones en el campo de la salud", comentó Bennet. "Por sobre todo, nos conmovió su deseo de servir a sus comunidades una vez graduados. Felicitamos a Hilda y a Natalia, y les deseamos a ellas y a todos los ganadores de nuestros premios Latino Health Scholars (*) la mejor de las suertes en el logro de sus metas educativas y profesionales."
Cerritos, de 18 años, se graduó en la North Hollywood High School y se inscribió en clases introductorias y cursos universitarios en el Los Angeles Valley College. Es miembro de USC Med-COR, un programa de perfeccionamiento para estudiantes de preparatoria, y dedicó el verano pasado a trabajar como voluntaria en hospitales locales. Actualmente asiste a la Universidad de California en San Diego, donde cursa estudios en Bioingeniería.
"Después de tomar parte en el programa de verano en los hospitales, quedé más convencida aún de que querría llegar a ser investigadora en el campo de las enfermedades genéticas, y estudiar eso en la universidad", nos comentó. "El trabajo en el hospital me dio la oportunidad de ver personas muy enfermas a causa de enfermedades genéticas hereditarias, y me impulsó a desear investigar, y de ser posible, encontrar curas o tratamientos para estas enfermedades. Poder ayudar a mis pacientes y a la comunidad a través del hallazgo de tratamientos para esas enfermedades sería un sueño hecho realidad."
Rojas, de 18 años, se graduó en Lamar High School, donde recibió una nominación para la Conferencia Nacional de Jóvenes Líderes y un puesto honorario en la 39a. edición de Quién es Quién entre los Estudiantes Americanos de Preparatoria. Tras su graduación, calificó para las agrupaciones National Honor Society, Spanish National Honor Society y Technical Honor Society. Actualmente asiste a la Universidad de Texas en Arlington, donde cursa estudios superiores en Enfermería.
"Mi meta es tener éxito en el campo médico y contribuir a la sociedad a través de mi trabajo como enfermera", manifestó. "Ayudar a los demás es una sensación fascinante, especialmente cuando viene de personas tan especiales como los niños. Por eso, para mí la profesión ideal sería llegar a ser enfermera pediátrica. Tengo la capacidad de cuidar a las personas necesitadas, que es una forma de devolver a la comunidad."
Este año, los ganadores de los Freedom Award fueron seleccionados por un panel de renombrados profesionales en los campos de la atención médica, la educación y la edición impresa, entre los que se incluyen: la Dra. Elena Ríos, presidente y CEO de Asociación Médica Hispana Nacional y la National Hispanic Health Foundation; el Dr. Leobardo Estrada, miembro de la junta de directores de AARP; Lupita Colmenero, presidente de Asociación Nacional de Editores Hispanos y editora de El Hispano News; Robert Bard, presidente y CEO de LATINA Style Magazine; la Dra. Adela González, APA, vicepresidenta de Asuntos Institucionales y Estratégicos del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de North Texas; el Dr. Britt Rios-Ellis, director del Centro de Capacitación en Salud, Evaluación y Liderazgo para la Comunidad Latina de California State University, Long Beach; Xochitl Castañeda, director de la Iniciativa California México para la Salud, del Centro de Investigaciones en Políticas de California, de la Oficina del Presidente de la Universidad de California; y Lissette Freire, directora de Gestión de Productos Multiculturales de Ovations.
"En nombre de todos mis colegas del panel de selección para los Freedom Awards, hemos quedado muy impresionados por el calibre y la madurez de todos los postulantes", dijo la Dra. Elena Ríos. "Mientras celebramos el Mes de la Hispanidad, nos sentimos gratificados de haber hecho una diferencia positiva para estos jóvenes meritorios, que están comenzando su viaje hacia el logro de sus aspiraciones académicas y profesionales."
Para satisfacer los requisitos para las becas, los estudiantes debían demostrar un promedio GPA de 3.0 o superior, hablar español e inglés con fluidez y exhibir la constancia de aceptación e inscripción en un programa aprobado de atención médica en una universidad, "community college" o institución superior universitaria técnica acreditada.
Desde la presentación del programa Latino Health Scholars en 2003, se han concedido más de $550,000 en becas a estudiantes meritorios. Puede encontrarse más información sobre el programa Latino Health Scholars en www.uhclatino.com.
Acerca de United Health Foundation
United Health Foundation es una fundación independiente sin fines de lucro, financiada exclusivamente por UnitedHealth Group. La fundación brinda información a médicos y otros profesionales de la salud, individuos y comunidades, para respaldar decisiones médicas y sobre la salud que dan lugar a mejores resultados sanitarios y a comunidades más saludables. Para obtener más información, visite www.unitedhealthfoundation.org.
NOTA A LOS EDITORES: (*) Véase el comunicado de prensa "Estudiantes Biculturales y Hispanohablantes Dedicados a Desarrollar Carreras en el Campo de la Salud Ganan US$200,000 en Becas de United Health Foundation y PacifiCare Foundation."
CONTACTO: Dan Miller de UnitedHealthcare, +1-714-226-3726, dan.miller@phs.com
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